Responsable du dossier : Névine Ahmed

Rédigé par : Soha Gaafar, Marwa Mourad, Hanaa Khachaba et Nermine Khattab

Les souks populaires d’Egypte réservent beaucoup de surprises à leurs visiteurs. Entre secrets et légendes, l’histoire de l’Egypte passe aussi par ses souks bruissants où souvent l’artisanat local se révèle. 

Souk d’Al-Ghouriya, témoin fidèle du Caire islamique

Figurant sur la liste du patrimoine mondial depuis 1979, le Caire historique est riche par son artisanat et ses commerces. 

Situé dans la région d’Al-Azhar, Al-Ghouriya, est l’un des quartiers du Caire historique qui tient son nom du complexe architectural construit par le sultan mamelouk Qansouah Al-Ghouri et qui comprend la wékala et la mosquée d’Al-Ghouri, la qobba, le sabil, et la mosquée-madrassa d’Al-Ghouri. Les vendeurs occupent le lieu et cachent les murs du quartier qui paraissent en arrière-plan. Le marché d’Al-Ghouriya, qui était un jour l’un des marchés les plus célèbres du Vieux Caire, est devenu un grand marché sauvage. Les places sont occupées par les marchands ambulants qui gênent le passage et qui font de l’entrée et de la sortie une véritable souffrance.

Les marchands ont des clients qui viennent de tous les gouvernorats, pas seulement du Caire. Ce souk jouit d’une grande importance.  Là les marchands souhaitent que le souk reste en place après l’achèvement des travaux de développement. Ils ne sont pas contre le développement mais ils s’interrogent sur le sort des artisans du Vieux Caire après les travaux de réaménagement.

Souk d’Al-Khayamiya … un art qui résiste au temps

En face de Bab Zoweila se trouve la rue Khayamiya, ou Qassabat Radwan, qui a été créé par le prince Radwan Al-Faqari en 1650 ap. J.-C., afin d’imiter l’ancienne Qassaba du Caire et d’y faire de petites boutiques. Il y a édifié une Zawiya et un minaret. Cette rue était le lieu où l’on fabriquait les tentes pour les sultans, les princes et les notables. C’est l’un des marchés couverts les plus célèbres où les magasins sont répartis des deux côtés, décorés d’une merveilleuse collection de produits : tissus, couvre-lits, tapis, klims faits main et d’autres marchandises de qualité. Contrairement au marché d’Al-Ghouriya, ce marché se caractérise par sa beauté et son harmonie avec l’architecture islamique qui l’entoure.

Al-Khayamiya était associée dans le passé au travail de ses habitants qui faisaient la Kiswa (étoffe) de la Kaaba, ornée de fils d’or et d’argent, que l’Egypte fabriquait jusque dans les années 1960, et envoyait à La Mecque dans une caravane connue sous le nom de Mahmal. L’Etat a développé ce marché avant. Les vendeurs tous ont quitté leurs magasins pour une période de temps jusqu’à ce que les travaux de restauration aient été achevés. Puis ils sont revenus à nouveau. C’est pourquoi le marché semble en bon état. Ce qui le rend plus beau, c’est la qualité de nos produits faits à la main qui préservent leur valeur et qui sont des produits qui vivent longtemps, contrairement aux produits des machines. Plus le temps passe, plus le produit khiyami gagne en valeur et son prix augmente ».

Ce n’est pas la première fois que ces quartiers fassent l’objet d’un plan de développement. La direction de la préservation des antiquités a rénové et restauré nombre de ces monuments, comme Wékalat Al-Ghouri, le marché d’Al-Khayamiya et le sabil de Mohamad Ali pacha, dans le cadre du projet de rénovation du Caire islamique en 2005.

Souk d’Ataba, le plus grand au cœur du Caire

Au cœur du Caire, vous trouverez la place Ataba. La place la plus grande et la plus importante du Caire. La place qui n’est jamais dépourvue de passants à toute heure, de jour comme de nuit, mais vous la trouverez bondée de monde, car il est considéré comme le point d’origine du Caire, et de là et vers lui les distances sont mesurées sur les autoroutes vers et depuis la capitale. Il est également considéré comme un centre culturel majeur. Dans ses environs se trouvent le « Théâtre National » et le « Théâtre pour enfants ». Les rues et les principales zones commerciales se sont diversifiées à partir de la place depuis l’Antiquité, car la zone regorge de boutiques de vêtements, de tissus et de lustres. Et des antiquités.

Dans le passé, la place abritait les magasins les plus célèbres et les plus grands qui rivalisaient d’élégance et de qualité de leurs produits avec les magasins de Londres et de Paris, tels que « Hornsteins », « Vettel » et « Lipton », en plus des bazars, les magasins de fabrication et les prêteurs sur gages appartenant à des Juifs. 

Aujourd’hui, Ataba est un grand marché de vêtements pour tous âges et tous les goûts à des prix bon marché. La rue Abdel Aziz part de la place Ataba, qui est le deuxième marché principal de la place. C’est un grand marché d’appareils électroniques et mobiles.

L’émergence des marchés d’Ataba en général remonte à l’année 1869, lorsque le Khédive Ismail ordonna l’établissement de marchés construits en pierre sur une grande surface et entièrement couverts, imitant les marchés modernes de Paris et de Turquie à cette époque. On y accédait par une canalisation publique et un réseau d’égouts était créé avec de minces canaux. Il était recouvert d’un treillis de fil perforé sur le sol du marché, pour faciliter son lavage et son nettoyage quotidien et pour répondre aux besoins. Elle était également éclairée au gaz à cette époque et était reliée aux rues environnantes. 

Aujourd’hui, les marchés de vêtements se sont répandus dans les rues d’Ataba et dans les rues partant des rues Al-Azhar et de Gheish, et les Égyptiens s’y rendent chaque jour.

… Et vous trouvez tout au souk d’Al-Muski

Voulez-vous acheter des vêtements confectionnés, de la literie, des bijoux en or ou d’autres besoins d’un foyer arabe ? Vous devriez vous rendre au marché d’Al-Muski, qui est un marché historique qui remonte à son fondateur, Izz Al-Din Musk, l’un des princes de Saladin Al-Ayyubi, c’est pourquoi le marché a été nommé Al-Muski en l’honneur de son fondateur.

Le marché Al-Muski est situé dans une longue rue qui part de la rue Gheish à Ataba jusqu’au marché Khan Al-Khalili à côté d’Al-Hussein. Les activités dans cette  longue rue sont perpétuelles, son visiteur  y trouvera tout ce dont il a besoin, car les ruelles qui en partent sont remplies de marchandises de toutes sortes et de tous types, à commencer par l’aiguille et même la fusée, comme on dit, il y a des vêtements confectionnés, des sacs pour femmes, couvre-lits, rideaux, ustensiles de cuisine, robes de mariée, vêtements pour hommes et literie. Boutiques de mariage, orfèvreries, boutiques d’argenterie, magasins d’électroménager, magasins de jarretières et de petites fournitures, lustres et magasins de jus de fruits. 

Les clients de ce marché ne sont pas seulement des Égyptiens, mais vous y trouverez même des Arabes du Golfe qui s’y promènent, malgré ses prix bon marché, qui ne sont comparables à aucun autre marché en Egypte. Cependant, vous trouverez des clients d’Al-Muski parmi les pauvres et les riches aussi.

Ces personnes  n’ont pas besoin de beaucoup de temps pour rechercher leurs besoins, car le marché est également divisé en sections, et les magasins de literie de mariée ont leur place bien connue, et tous ces besoins se retrouvent un par un dans des endroits adjacents. A cela se trouve une autre section, qui est celle des magasins vendant des fournitures hebdomadaires, que vous trouverez fabriquées d’une manière merveilleuse et étonnante par des artisans travaillant dans des ateliers affiliés à ces magasins, puis vous trouverez des magasins de Najaf et d’électroménagers.

Pendant que vous vous promenez également dans le marché, arrêtez-vous  chez les herboristes, où vous trouverez de grands rassemblements de personnes désireuses d’acheter leurs épices et leur encens, que vous pourrez sentir dès votre entrée au marché de Muski.

Ce qui distingue le marché d’Al-Muski est sa vaste extension incluant de nombreux autres marchés, tels que le marché de la salle de bain Al-Tutha, Darb Al-Barbara, le marché d’Al-Najaf et le marché des outils électriques. Derrière cet endroit se trouve le marché de Khan Al-Khalili, en face se trouve le marché Al-Ghuriya, de l’autre côté de la rue Al-Azhar et de la rue Al-Muizz Lidin Allah Al-Fatimi.

Wikalat Al Balah, une expérience de shopping aventureuse !

Des vendeurs criant, des tas de vêtements sur des chariots et accrochés à l’extérieur des boutiques, des jouets éparpillés sur les trottoirs, des tissus de toutes les couleurs et textures, des rues étroites et sinueuses, des foules de personnes et un concert de voix des clients marchandant, voilà, vous êtes à Wikalat Al-Balah. 

A quelques pas des rives du Nil près du World Trade Center, Wikalat Al-Balah – ou Al-Wikala comme on l’appelle simplement – est l’endroit où la classe moyenne achète des vêtements de qualité moyenne à des prix abordables, et parfois des vêtements d’occasion importés d’Europe et de Turquie. « Nos marchandises proviennent principalement de Chine et de Turquie. Parfois, nous vendons des vêtements fabriqués en Egypte », a lâché Fathi Rizk, propriétaire d’un magasin dans ce souk populaire également prisée par une clientèle bourgeoise.

Le marché est niché entre le quartier le plus populaire de Boulac et la zone la plus huppée de Zamalek. Bien que tout le monde ne fasse pas ses courses à Al-Wikala pour des vêtements, c’est là que des personnes de tous horizons viennent chercher de bonnes affaires sur une large variété de tissus de qualité pour des robes, des chemises, des costumes, des rideaux, des couettes ou des literies.

Vous pouvez également y trouver des accessoires pour femmes, des ceintures, des lunettes de soleil, des produits en cuir et des articles de salle de bains /cuisine. Etant donné qu’il est éloigné pour certains et trop chaotique pour d’autres, il est considéré comme l’une des expériences de shopping les plus aventureuses du Caire.

Le nom Wikalat Al-Balah – littéralement le marché des dattes – provient de l’époque où des commerçants de la Haute-Egypte (en particulier d’Assouan) venaient par le Nil à destination du Caire, transportant leur approvisionnement en dattes dans de petites embarcations. Le marché a été établi au 19e siècle, lorsque l’activité commerciale était limitée au linge. Plus tard, après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un centre de négoce de déchets laissés par l’armée anglaise. Après l’établissement d’un marché libre à Port-Saïd dans les années 70, certains commerçants ont commencé à amener ces produits à Al-Wikala pour que les Cairotes n’aient pas à voyager loin pour faire leurs courses. Ces commerçants possèdent désormais des magasins qui étaient autrefois contrôlés par le ministère des Waqfs.

A un moment donné, le ministère du Tourisme a tenté de relocaliser le marché afin de moderniser son emplacement, mais a été confronté à une forte résistance de la part des commerçants et des clients. En manœuvrant à travers les rues étroites bordées de centaines de petits magasins, il est difficile de se rendre compte qu’Al-Wikala s’étend sur une superficie de 120 acres. Les marchandises sont exposées partout – en haut, en bas, à gauche, à droite – sur de grandes tables, sur le trottoir ou suspendues à des branches d’arbres.

Les vendeurs utilisent une variété de stratégies pour promouvoir leurs produits : sourires, insistances, courtoisies, parfois même des taquineries verbales. Ils ne se lassent pas de vous inviter à entrer dans leurs échoppes, de demander ce que vous cherchez, brandir le produit devant votre visage, crier pour attirer votre attention et, dans de rares cas, vous tirer physiquement dans leur magasin.

Il y a trois types de marchandises à Al-Wikala : ce que les commerçants appellent « Al-krimat », des marchandises de qualité à des prix relativement élevés ; puis il y a des produits de première et deuxième classe, qui sont bon marché et populaires parmi les clients réguliers.

Bien qu’une chemise ou un jean puisse se vendre entre 15 et 20 LE, ou un sac à main en cuir pour 40 LE, vous devez toujours marchander avec les vendeurs. Les acheteurs avisés peuvent réduire le prix de certains tissus de moitié, et en retour, les vendeurs ont tendance à donner un prix trois fois plus élevé que celui des produits. C’est un cycle vicieux, mais c’est la nature de ce souk, et d’autres souks encore répandus au Caire.

Les visiteurs du lieu se déplacent en toute méfiance. D’un œil, ils observent méticuleusement leur marchandise avant de délier la bourse. De l’autre, ils lorgnent, honteux, les passants, car ne voulant pas qu’on découvre leur randonnée timide dans ce souk populaire. « J’achète mes habits très bon marché à Wikalat Al Balah. Je retrouve ici tout ce dont j’ai besoin, vêtements tout neufs, usagés mais de bonne qualité. Je garde pourtant cette information discrète », confie Salma au Progrès Egyptien. La jeune universitaire ne souhaite pas que ses copines prennent connaissance de ces visites discrètes. Si l’information est divulguée, si l’on sait que mon habillement vient d’un souk populaire, je risque d’être sujette à des moqueries à ne jamais en finir, pense celle qui a à peine 20 ans. 

Si on ressent de la honte pour avoir acheté des vêtements usagers, la confiance et la fierté se dessinent en revanche sur d’autres visages. Les souriantes têtes d’une jeune mariée et sa maman. Issues de la haute bourgeoisie –leurs beaux habits et leur allure élégante en révèlent beaucoup- la mère et la fille arpentent Al-Wikala avec une grande joie. Elles affichent un enthousiasme hors pair dans leur quête d’un formidable tissu de soirée pour la robe des fiançailles. « Est-ce que vous osez répondre correctement à quelqu’un qui vous demandera l’endroit où vous avez acheté cette merveilleuse étoffe », demande-t-on aux dames. Stupéfaites de cette question, elles hochent la tête que oui.  « Pourquoi pas ? Tout notre entourage achète du textile par ici, c’est chic, varié et par-dessus tout, de bon marché », sourient-elles en poursuivant leurs achats. 

Souk de Khan El-Khalili : Le cœur battant du Caire

Dans les ruelles étroites du Caire historique, se cache un trésor culturel et architectural : Khan El-Khalili. Ce souk millénaire, créé en 1382, est un symbole vivant de l’artisanat, du commerce et de la tradition égyptienne. Khan El-Khalili est un lieu incontournable pour découvrir l’âme du Caire. Visitez-le pour explorer l’histoire, l’artisanat et la culture égyptienne.

Situé dans le cœur historique du Caire, Khan El-Khalili est l’un des plus anciens marchés couverts du monde. Créé en 1382 sous le règne du sultan mamelouk Djaharks El-Nassir, ce souk est un symbole vivant de l’artisanat, du commerce et de la tradition égyptienne.

Khan El-Khalili est un lieu incontournable pour découvrir l’âme du Caire et l’essence de la culture égyptienne. Les visiteurs peuvent explorer l’histoire, l’artisanat et la cuisine traditionnelle de l’Egypte dans ce marché mythique.

Histoire

Khan El-Khalili fut initialement un caravansérail pour les marchands venant de tout le monde. Au fil des siècles, il devint un centre commercial et artisanal prospère, attirant des visiteurs de toutes les régions. La mosquée d’Al-Azhar, l’une des plus anciennes mosquées du monde, se trouve à proximité. Cette mosquée, fondée en 970, est un centre d’études islamiques réputé.

Architecture et ambiance

Les ruelles étroites et sinueuses de Khan El-Khalili sont pavées de pierres anciennes. Les bâtiments historiques présentent des façades ornées de bois sculpté et de carreaux de céramique. Les arcades et cours intérieures ombragées offrent un refuge contre la chaleur. L’atmosphère est animée, avec des cris de vendeurs et des négociations.

Produits artisanaux

Les visiteurs découvrent une variété de produits artisanaux, tels que des bijoux en or et argent incrustés de pierres précieuses, des tissus colorés avec des motifs traditionnels, des poteries traditionnelles créées à la main, des objets décoratifs en cuivre ornés de motifs islamiques, des épices orientales et des parfums. Les instruments de musique traditionnels, comme l’oud et le qraqeb, sont également exposés.

Expérience culinaire

Les cafés traditionnels proposent du thé à la menthe, servi dans des verres en cristal, et du café turc préparé selon la tradition. Les restaurants offrent une cuisine égyptienne authentique, avec des plats comme les kebabs de viande ou de poulet, les falafel accompagnés de sauce tahini, les shawarma et les gâteaux traditionnels comme la baklava et le kunafeh.

Visite guidée

Les visiteurs peuvent profiter d’une visite guidée pour découvrir l’histoire et les secrets du marché. Les guides locaux proposent des visites en arabe, en anglais et en français. Les spectacles de rue, comme la musique et la danse traditionnelles, sont également proposés.

Mosquée d’Al-Azhar et musée islamique

La mosquée d’Al-Azhar, l’une des plus anciennes mosquées du monde, est un lieu incontournable. Le musée islamique, situé à proximité, présente des artefacts historiques et des objets d’art islamiques.

Il est recommandé de négocier les prix avec les vendeurs, de porter des vêtements confortables et légers, de prévoir de l’eau et des snacks, de respecter les traditions islamiques et d’utiliser des moyens de paiement locaux.

Khan El-Khalili est ouvert de 8 heures à 19 heures. L’accès est possible via la station de métro Al-Ataba. La sécurité est assurée par une présence policière.