A 8 Km au nord-ouest loin de la ville de Malawi se trouve l’ancienne capitale de la quinzième région de la Haute-Égypte, Achmoumein. La cité était réputée dans l’antiquité pour la sagesse et le savoir de son clergé.

La ville d’Achmoumein possède une histoire riche tout au long de l’Histoire pharaonique, ptolémaïque, grecque et romaine. Elle doit son nom grâce à une déformation de l’ancien nom égyptien Khamoun, qui est dérivé du nom de la ville sacrée des huit. 

C’est la capitale de la quinzième province, la ville est située dans une large vallée bordée par le Nil à l’est.Nommée aussi Hermopolis, elle est considérée comme l’une des capitales religieuses les plus célèbres, et cela à cause de « Thot », sa divinité principale, le dieu du savoir et de la sagesse représentée sous la forme d’une tête d’ibis. Cette ville dominait une zone d’une grande importance économique en raison de la fertilité de son sol agricole et de sa proximité avec les carrières de marbre. 

D’ailleurs, Achmoumein est considérée comme un musée à ciel ouvert. Elle est connue par les deux grandes statues du Dieu Thot, représentées sous la forme d’un babouin priant le soleil. Elles font parties des plus grandes statues représentant le singe jamais trouvée en Égypte. 

En plus, le chantier renferme d’autres sculptures en pierre, datant de l’ère du Nouvel Empire, des vestiges d’un temple du dieu Thot et les restes de statues de l’époque de Ramsès II et de son fils, le roi Merneptah, des ruines d’un temple construit par le roi Amenhotep III dédié au dieu Thot. 

Parmi les temples les plus importants de la région d’Ashmounin figurent le temple du roi Amenemhat II, le temple de Thot de la 18e dynastie, le temple du roi Merneptah et Seti II, le temple de Ramsès II, ainsi que la basilique, qui a été construite en l’honneur de la Vierge Marie.

De même, le chantier conserve les ruines du temple du roi “Nakht Nepf” de la 30e dynastie. 

À la Basse époque et plus particulièrement lors de la période ptolémaïque puis romaine, la ville prit un nouvel essor ; le culte de Thot était alors très populaire et fut assimilé par les Grecs à celui d’Hermès. Et c’est pour cette raison qu’on peut trouver des traces de ces époques sur le chantier, et un autre construit par le roi de macédoine Philippe III Arrhidée, demi-frère d’Alexandre le Grand, dans lequel se trouvait des scènes représentant Alexandre le Grand. Aussi, la cité comprend le reste d’un marché grec entouré par des colonnes en granit rouge, couronnées en ordre corinthien, avec un panneau en pierre précisant la date de la création du marché en l’an 350 avant J.C., pendant la période du roi Ptolémée II et sa femme Arisoné.

Parmi les monuments les plus connus, il y a le temple de Néron, qui remonte au règne de l’empereur Néron de 54 à 68 après J.C.  Le temple a été construit sur les ruines du temple du roi Ramsès II, qui est en calcaire, et sur celui-ci se trouvent des inscriptions de l’empereur Néron, le représentant adorant devant différents dieux, dont le dieu « Thot », l’idole du Ashmounides. 

Malheureusement avec les années, l’urbanisation s’y est glissée à travers les âges, et elle est actuellement entourée de trois villages : Al-Ashmounein, Al-Idara et Ibrahim Awad. La cité aujourd’hui est peu visitée car il ne reste que quelques statues de babouin, animal de Thot, devant le temple démoli et un musée en plein air regroupant les quelques vestiges de toutes époques retrouvés sur le site. On peut y admirer une belle agora hellénistique.