Le suspense entourant la qualification pour la Ligue des champions s’est encore épaissi avec le succès arraché par Manchester City à Everton (2-0) et celui, éclatant, d’Aston Villa contre Newcastle (4-1), selon l’AFP.

A cinq journées de la fin, la tension est maximale en Premier League et l’écart, minimal, entre les candidats pour la grande coupe d’Europe.

Seulement deux points séparent par exemple Newcastle (3e, 59 pts) et Aston Villa (6e, 57 pts), en attendant le déplacement de Chelsea (7e, 54 pts) à Fulham, dimanche, et celui de Nottingham Forest (5e, 57 pts) lundi chez Tottenham.

Au milieu de tout ce beau monde, Manchester City (4e, 58e) apparaît également bien placé pour finir parmi les cinq premières places qualificatives pour la prochaine Ligue des champions.

Les quadruples champions d’Angleterre en titre ont longtemps buté sur les “Toffees” d’Everton, mais ils se sont sortis du guêpier grâce à Nico O’Reilly (85e) et Mateo Kovacic (90e+2).

A dix minutes près et avec un match nul, la perspective d’avenir aurait été bien plus sombre pour l’équipe de Pep Guardiola.

Mais l’entraîneur catalan a lancé Jérémy Doku pour forcer le verrou (78e) et son plan a fonctionné. L’ailier belge a mis au supplice la défense d’Everton et ses partenaires en ont profité.

Le déclic est venu du jeune O’Reilly, milieu de 20 ans reconverti en latéral gauche, qui a coupé un centre de Matheus Nunes et inscrit son deuxième but en deux journées. Puis Kovacic a fait le break en exploitant une passe en retrait d’Ilkay Gündogan.