Avant d’aborder le désert de dunes de la dernière ligne droite du Dakar-2025, le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) a conforté sa première place au classement général provisoire des autos en remportant la 8e étape, gagnée par l’Argentin Luciano Benavides en moto, selon l’AFP.

Le Sud-Africain de 30 ans, dont c’est le quatrième Dakar et qui avait déjà remporté le prologue, a bouclé en 4h 51min 54sec les 487km de spéciale entre Al Duwadimi et la capitale Ryad en Arabie saoudite.

Il accroît ainsi son avance sur le Saoudien Yazeed al-Rajhi à 05min 41sec.

Malgré une pénalité de deux minutes pour excès de vitesse, Lategan a conservé dans la 8e étape 1min 47sec d’avance sur son compatriote Guy Botterill (Toyota) qui a longtemps fait la course en tête avant de céder dans le sprint final.

Le Français Mathieu Serradori (Century) a empêché un podium d’étape 100% sud-africain en s’insérant à la troisième place, cinq secondes devant un autre Sud-Africain, Brian Baragwanath (Century).

Dernier poids lourd en course après les abandons de Sainz et Loeb, le Qatarien Nasser al-Attiyah est arrivé à 12min 17sec d’Henk Lategan et pointe désormais quatrième à 34min 14sec au classement général provisoire.

“Une journée très difficile. Quand nous devions ouvrir ça a été difficile. Yazeed (al-Rajhi) a pu prendre nos traces et quand il nous a doublé on l’a suivi avant de repasser devant lui dans les dunes, mais là encore c’était difficile. Je suis content de finir cette journée, encore quatre jours”, a déclaré al-Attiyah, vainqueur de cinq Dakar dont les quatre derniers.