Esna est un village qui offre à ses visiteurs une magnifique balade hors du temps. Situé au sud de Louxor, Esna peut facilement être visité au cours d’une excursion par des croisières sur le Nil tout comme Edfou et Kom Ombo. La ville d’Esna était un lieu de commerce ; elle fut la capitale d’un nome, dans l’Ancienne Égypte. Elle était un centre commercial prospère. Et au cours du Nouvel Empire, Esna était le point d’aboutissement de pistes joignant la Vallée du Nil aux pays du sud. La cité d’Esna renferme le souk, le temple de Khnoum et Wekalet El-Geddawy .
Wekalet El-Geddawy, le Khan El-Khalili de Haute-Egypte
Wekalet El-Geddawy est un caravansérail, construit en 1792 par le marchand Hassan Bey El-Geddawy. Il s’agit d’une installation commerciale pour stocker des marchandises commerciales et héberger des marchands ambulants venant de différents pays comme le Soudan, la Somalie et le Kenya. C’est un bâtiment historique qui présente un très beau panorama archéologique avec le temple romain d’Esna situé à côté et le minaret de l’ancienne mosquée, ce qui en fait un modèle unique pour le reste des monuments d’Esna.
Le Wekalet a été construit en deux étages de briques crues. Au rez-de- chaussée, il y a des magasins où les marchandises sont étalées, tandis que le premier étage supérieur était utilisé comme maison de repos des marchands, et il est accessible par deux escaliers sur les côtés nord- ouest et nord-est.
La façade principale du Wekalet surplombe le célèbre temple du dieu Khnoum dans le temple d’Esna, et au milieu du bloc d’entrée, surmonté d’un arc en ogive avec trois arcs en ogive à l’intérieur, et décoré de briques. Les travaux de rénovation ont été effectués en collaboration avec l’USAID. Le projet d’aménagement comprenait la restauration et la consolidation des fondations, des colonnes, des murs, des toits et des plafonds en bois du Wekalet, la mise en place de sols intérieurs, la restauration d’éléments en bois tels que portes et fenêtres, plus la restauration et la consolidation de la façade, l’installation d’un système d’éclairage moderne et l’aménagement du site général et des installations.
Temple Khnoum : Trois dieux et un temple
Le temple de Khnoum est la principale attraction de la ville. Il figure parmi les derniers temples construits en Égypte. Ce temple fut bâti durant l’époque gréco-romaine. Sa construction commença sous Ptolémée VIII et se termina pendant la domination romaine, sous le commandement de Claude puis de Marc Aurèle. Il fut visité par Champollion en 1828.
Il servait alors d’entrepôt de coton, selon Wikipédia. Le temple d’Esna est dédié principalement aux divinités : Khnoum, dieu des cataractes, Neith, déesse de la ville Sais et Heka, déesse de la puissance magique. Le temple n’est pas dans un bon état de préservation, probablement dû aux matériaux de moindre qualité et à la rapidité de construction employée par les Romains.
La salle hypostyle est toujours débout, construite au 3ème siècle après JC sous le règne de l’Empereur romain Claudius. Elle comporte 24 colonnes et mesure 33 mètres de long, sur 16 de large. La façade du temple est très similaire à celle du temple d’Hathor à Dendérah mais les colonnes, qui préservent toujours leur polychromie, sont les colonnes qui représentent l’art tardif égyptien. L’art tardif égyptien est caractérisé par les ornements des palmiers-dattiers, des bouquets de lotus, de papyrus et de la vigne avec ses grappes de raisin.
Le souk d’Esna
Le souk d’Esna est une attraction importante dans la ville d’Esna, remontant à plus de 150 ans. Il renferme trois ou quatre marchés, comme le souk Qaissareya où la nouvelle mariée se prépare pour son mariage. Aussi, il y a le souk touristique, qui expose des souvenirs touristiques pour les visiteurs. Enfin, la rue de Soueka qui comporte plusieurs magasins d’épices, de textiles, des ustensiles de cuisine et des vêtements.
