La Mer Rouge est une destination clé pour les amateurs de plongée mais aussi pour les vacanciers. Ne cessant de fasciner par sa biodiversité à la fois riche et diversifiée, la Mer Rouge renferme toutefois des espèces menacées dont la pêche est interdite. Parmi celles-ci figurent les requins, les raies, les dauphins, le poisson Napoléon et d’autres.

La faune de la mer Rouge est incroyable en termes de variété et de couleur. Elle renferme plus de 1000 espèces de poissons dont environ 10% sont classés comme «endémique». Cela signifie qu’ils ne peuvent être repérés que dans la mer Rouge. La majorité de ces espèces sont des poissons papillons appartenant à la famille des Chaetodontidea.

La mer Rouge est l’habitat de deux grands groupes de poissons. Les poissons de récif et les poissons pélagiques. Les poissons de récif parcourent la zone entourant les récifs coralliens. Ils sont du type plus petit et moyen et caractérisés par des couleurs vives et éclatantes. Les poissons de récif se nourrissent de plancton, certains sont herbivores, d’autres carnivores ou omnivores, précise le site egyptdivers.com. Dans la mer Rouge, se trouvent environ 300 espèces de poissons de récif. Certains sont solitaires, d’autres vivent dans de petites colonies ou de grands bancs. Certaines espèces de poissons de récif sont associées à des formations de coraux mous ou durs.

Puisque la Mer Rouge est un écosystème fascinant, un grand nombre de touristes et de plongeurs s’y rendent chaque année. Les stations balnéaires comme Hurghada et Charm Al-Cheikh offrent un large éventail de centres de plongée où les plongeurs peuvent contempler la magnifique flore et faune de la Mer Rouge. Pourtant, avec l’afflux de touristes et de plongeurs dans le milieu marin (yachts et activités marines) et sous-marin (plongée et snorkeling), des procédures sont adoptées pour que le tourisme n’ait pas d’impact sur l’environnement.

Afin de conserver l’écosystème unique de la Mer Rouge, des règles sont à suivre. Ne pas toucher ni casser les coraux. Ne pas collecter les coquillages. Pour les yachts, il est interdit d’accéder aux zones fermées ou d’ancrer dans les zones de récifs sauf dans les points d’accès marqués.

De plus, concernant certaines espèces, la pêche est interdite. Il s’agit essentiellement des requins, des raies et des dauphins mais il y en a d’autres : le Napoléon, les tortues…

Dugong

Le dugong de la Mer Rouge est sur la liste rouge des espèces menacées. La population de dugongs d’Afrique de l’Est – moins de 250 individus – est classée « en danger critique d’extinction ». Cet animal, communément appelé « vache des mers », vit très près des côtes. Ce qui le rend particulièrement sensible aux activités humaines. Le centre Red Sea Diving Safari, situé à Marsa Chagra est équipé de moteurs à faibles émissions et sans odeur pour moins perturber le dugong dans son habitat. Les bateaux de ce centre de plongée ne restent pas longtemps à ses côtés, pour ne pas le stresser.

Requins

D’autre part, selon la liste rouge mondiale des espèces menacées dressée par l’Union internationale pour la conservation de la nature, environ 60 % des requins pélagiques sont actuellement en danger d’extinction. Un mauvais présage pour les mers et océans car la disparition de ces prédateurs-clés qui trônent tout en haut de la chaîne alimentaire aurait de lourdes conséquences pour les écosystèmes marins.

En Mer Rouge, il existe environ 44 espèces de requins. Aux termes de la convention de la CITES, il est interdit de les pêcher. La CITES est un instrument mondial de réglementation du commerce international des espèces sauvages inscrites à ses annexes.

Raies

Les raies figurent aussi parmi les espèces dont la pêche est interdite en Mer Rouge. En Egypte, les pêcheurs la nomment « le diable de la Mer ». Depuis 2011, la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage protège les espèces de raies manta. Et cependant, la pollution marine, la pêche et les filets continuent de faire peser de lourdes menaces sur un poisson au rythme de reproduction déjà particulièrement lent.

Bahloul

Quant au requin-baleine, que les pêcheurs en Mer Rouge appellent « Bahloul », c’est aussi une espèce menacée dont la pêche est interdite. Les requins baleines apparaissent, de temps à autres, en Mer Rouge que ce soit près d’Hurghada ou de Marsa Alam.

Lorsqu’un requin baleine est aperçu, des directives sont annoncées par les autorités écologiques de ne pas le toucher, ni le chevaucher ni d’essayer de changer le cours de son mouvement. Il est conseillé de l’observer à une distance d’au moins 3 mètres à l’avant et 4 mètres à l’arrière, pour qu’il puisse se déplacer normalement.

Dauphins

Les dauphins font partie des animaux les plus anciens de la planète et constituent une composante essentielle des écosystèmes marins. En Mer Rouge, les dauphins sont non seulement une espèce dont la pêche est interdite, mais aussi un facteur attrayant pour le tourisme. Nombreuses croisières sont organisées pour observer les dauphins. Des endroits en Mer Rouge doivent leur renommée aux dauphins. Il s’agit essentiellement de Satayeh et Beit Al Dolphen « Maison du Dauphin).

Tortues de mer

On trouve quatre espèces de tortues en Mer Rouge: les tortues vertes (Cheloniamydas) et les tortues imbriquées (Eretmochelys Imbricata) qui nichent et se nourrissent sur la côte; la tortue luth que l’on voit rarement, et la tortue olivâtre (Lepidochelys Olivacea), la plus petite des espèces de tortues qui préfère rester loin de la côte.

Les tortues marines jouent un rôle essentiel pour la santé et la vie en mer Rouge. Les tortues vertes maintiennent l’équilibre des herbiers marins qui accueillent les poissons en reproduction, leurs juvéniles et un grand nombre d’autres invertébrés comme des mollusques et des crustacés qui se trouvent au bas de la chaîne alimentaire. Les tortues imbriquées se nourrissent de coraux et d’éponges et aident à maintenir un équilibre entre ces deux populations. Cet équilibre est crucial pour la santé des récifs coralliens.

Le Napoléon

Le napoléon est un poisson de grande taille pouvant atteindre 230 cm de long, toutefois la taille moyenne est de 60 cm, il est le plus grand représentant de sa famille les Labridae. Le napoléon a une activité diurne. C’est un poisson solitaire dont l’espérance de vie est relativement longue, l’âge maximal rapporté est de 32 ans. Les populations du napoléon semblent en déclin. Il est donc interdit de pêcher cette espèce.