C’est le berceau de la plus ancienne civilisation humaine. Sa richesse culturelle, dotée d’un patrimoine islamique sans égal. Son architecture islamique époustouflante lui a donné le surnom de « Ville aux mille minarets ». Ces minarets de différentes époques et styles architecturaux débordent non seulement les mosquées, mais aussi les écoles et les résidences. A l’occasion du mois de Ramadan, le Progrès Égyptien passera en revue, chaque semaine, des éléments architecturels, les plus importants qui surplombent la capitale cairote avec ses différents styles architecturels et différentes époques.
Les minarets, phare des mosquées
Les minarets figurent parmi les éléments architecturaux des mosquées les plus importants. Il est construit sous la forme d’une tour élevée dépassant le bâtiment de la mosquée. Son rôle est de fournir une place élevée au muezzin pour lancer l’appel à la prière. Les minarets sont conçus en formes très variées : ronds, spirale, carrés ou octogonaux.
Le minaret de Sultan Hassan
La mosquée de Sultan Hassan est un ensemble architectural qui associe puissance et splendeur, élégance et beauté. Caractéristique de l’architecture mamelouke, elle fut édifiée par le sultan al-Nasser al-Hassan.
Ce vaste complexe abritait à l’origine plusieurs importantes madrassa où étaient étudiés les quatre mazhab ou écoles juridiques de l’islam : l’école hanafite, l’école hanbalite, l’école chaféite et l’école malékite.
La mosquée offre ne grande variété de décors architecturaux sculptés dans la pierre et le marbre, et se termine par une superbe corniche à neuf rangées de mouqarnas miniatures en nid d’abeille.
La mosquée est dotée par deux minarets, dont le plus ancien se trouve au sud. Il mesure 81,60 m de haut et dominent la façade orientale. Tous deux se présentent sous la forme d’un socle de section carrée suivi de deux niveaux octogonaux. Ils ont été rénovés au 20ème siècle.
Cinq ans après le début des travaux, l’un des deux minarets s’effondra sur la foule.
Les dimensions du complexe en font un des plus importants sanctuaires de la capitale égyptienne : sa longueur est ainsi de près de 155 m, tandis que le plus haut de ses deux minarets culmine à 81,6 m.
Le minaret d’Ahmed Ibn Touloun
La mosquée d’Ahmed Ibn Touloun se trouve dans le quartier de Sayeda Zeinab. La mosquée consiste en une cour intérieure d’environ 92 mètres carrés, au milieu de laquelle se trouve un dôme supporté par un tambour octogonal reposant sur une base carrée, avec quatre entrées archées et une fontaine pour les ablutions au centre. Un élément curieux dans cette architecture est la présence d’une cage d’escalier menant au niveau du tambour, construite à l’intérieur du mur nord. La mosquée mesure 118 mètres de large et 138 mètres de long.
En outre, elle est entourée, aux côtés nord, ouest et sud, par trois extensions dont chacune atteint 19 mètres de long. Le tout formant un carré de 162 mètres de côté. Au centre de l’extension ouest se trouve le minaret qui n’a pas son pareil en Egypte.
La cage d’escalier extérieure de ce minaret vient très probablement du minaret d’origine de la mosquée de Samara en Iraq. Le minaret actuel consiste en un étage inférieur de base carrée surmonté par un autre de forme cylindrique. Il est couronné d’un sommet octogonal avec un petit dôme cannelé. La structure mesure au total 40 mètres de haut.
La partie inférieure est nue, à l’exception des entrées, tandis que la partie supérieure dispose d’une rangée de fenêtres avec des grilles en stuc aux designs variés et datant de diverses périodes, alternant avec des niches à toit cannelé. Le tout est couronné d’un sommet, comme sur les murs des extensions.
