Par: Marwa Mourad 

Portraits de la faune et de la flore, de plongeurs ou d’épaves nichées dans les profondeurs océaniques, la compétition britannique a sélectionné le meilleur de la photographie sous-marine.

Le concours Underwater Photographer of the Year 2025, le plus prestigieux dans la photographie sous-marine, a choisi le vainqueur et les finalistes parmi plus de 6500 candidatures de 600 photographes provenant de 30 pays. Le jury a réparti ses récompenses dans 13 catégories qui proposent des portraits animaliers, des photos en noir et blanc ou des clichés d’épaves à plus de 100 mètres de profondeur, rarement observées par l’Homme. 

Cette année, Alvaro Herrero a remporté le prix avec une photo d’une baleine à bosse et son baleineau. Intitulée “Radiant Bond” (“Lien Rayonnant”), cette scène a été immortalisée au large de la Polynésie française. “La mère accompagne son petit à la surface pour sa première respiration tôt le matin, car le bébé est encore très petit et maladroit”, décrit le photographe espagnol. “Pour moi, cette photo témoigne véritablement de l’amour maternel”, poursuit-il.

Ruruka, nommé photographe prometteur

Dans cette compétition exigeante, fondée en 1965, d’autres photographes se sont distingués, comme Abdulaziz Al Saleh, originaire du Koweït, qui a remporté la catégorie “Portrait” avec son cliché “Hydratation” montrant des chameaux buvant dans le désert. 

Le photographe coréen Ruruka a aussi marqué le jury avec son cliché hors norme mais spectaculaire des eaux multicolores d’un cénote mexicain. L’image, intitulée “Underwater Aurora” (“Aurores sous-marines”), lui a valu le titre de photographe sous-marin prometteur de l’année. “De là où je vis, il y a un très long chemin à parcourir pour arriver jusqu’ici, environ 24 heures en avion”, explique Ruruka, “mais le voyage en vaut la peine, car cet environnement unique correspond parfaitement au type d’images que j’essaie de créer”.

Dans la sous-catégorie “Grande-Bretagne”, David Alpert a été nommé photographe de l’année pour sa superbe photographie “The Curious Seal” (“Le Phoque Curieux”), prise près de l’île de Lundy, la première réserve marine anglaise, créée en 1986.

Sensibiliser à la préservation environnementale

En 2024, Alex Dawson avait été nommé grand gagnant pour son image d’ossements de petits rorquals au large du Groenland. Une image forte d’un plongeur libre, témoin des conséquences de la chasse à la baleine.

Car le concours Underwater, c’est chaque année la volonté de sensibiliser à la préservation de l’environnement. La photo qui a permis de décrocher le titre cette année en est d’ailleurs l’exemple, explique le vainqueur. Elle “traduit à la fois la fragilité et la beauté de nos océans” peuplés de baleines à bosse menacées par le réchauffement climatique, la pollution, les collisions avec les bateaux et la surexploitation de leur principale proie, le krill.

Ce cliché “révèle l’une des espèces fascinantes avec lesquelles nous partageons notre planète”, conclut Herrero, qui retourne chaque hiver en Polynésie française pour admirer les trésors de sa biodiversité.

Connu pour son engagement envers la protection des écosystèmes sous-marins, Alvaro Herrero est aussi l’ambassadeur de la marque de plongée TDS Technical Diving Systems, avec qui il collabore pour la promotion de la plongée responsable et durable.