Civilisation plurimillénaire, rois pharaons, mystères et immenses pyramides, l’Egypte est l’un des pays les plus fascinants au monde. Pour les auteurs, la civilisation égyptienne est une source d’inspiration intarissable. De Flaubert à Christian Jacq en passant par Agatha Christie, ce pays magique a traversé toutes les époques et est encore aujourd’hui un objet de fantasme pour des millions de passionnés à travers le monde.
Le romancier qui «pense en hiéroglyphes»
À 76 ans, l’auteur de Champollion l’Égyptien, succès de librairie qui l’a lancé en 1987, a cultivé assez de familiarité avec la civilisation des pharaons pour réfléchir dans sa langue. Ces hiéroglyphes, «c’est comme de la bande dessinée, avec une symbolique très forte, très subtile», explique ce Français naturalisé suisse, depuis Lausanne, la ville des rives du lac Léman où il rencontre les journalistes. Il a appris à déchiffrer cette graphie avec les plus éminents professeurs, à la Sorbonne. Puis, à force de la lire, l’écriture de l’Égypte ancienne a fini par peupler ses pensées et ses rêves.
«J’ai toujours dit que j’étais un vieux scribe âgé de 3 500 ans. Mais je les sens maintenant, ces 3 500 ans», plaisante-t-il, interrogé par l’AFP. Avant de forger la légende de l’Égyptien réincarné, il a été le petit-fils, côté maternel, d’un Polonais émigré en France juste avant la Seconde Guerre mondiale, qui exerçait un métier proche: écrivain public. Et l’enfant d’un quartier populaire disparu de Neuilly-sur-Seine, à côté de Paris, selon ses dires très bon élève en français et en langues, mais nul en mathématiques et sciences. D’où sa réticence à reprendre la pharmacie paternelle, «qui existe toujours».
L’Egypte, une place de choix dans la littérature
Nombreux sont les écrivains qui ont été inspirés par les beautés de l’Égypte. Entre mystères, spiritualité, paysages désertiques et édifices colossaux, Gustave Flaubert, en 1849, part en voyage dans le pays des pharaons, voyage qui durera un an et demi. Durant son séjour, il rédige un journal dans lequel il notera toutes les merveilles du pays qu’il a traversé. Celui-ci sera publié à titre posthume en 1881 sous le titre Voyage en Égypte.
L’Égypte antique, une source intarissable d’inspiration
Aux États-Unis, c’est l’auteure américaine Elizabeth Peters qui écrivit de très beaux romans dont l’Égypte est la toile de fond. On peut noter également le célèbre thriller d’Agatha Christie, Mort sur le Nil, dont le personnage principal, le détective Hercule Poirot est connu dans le monde entier. Et même dans la bande dessinée l’Égypte a une place de choix grâce au duo Goscinny et Uderzo, qui met en scène leurs personnages Astérix et Obélix dans les aventures d’Astérix et Cléopâtre.
L’Égypte antique est définitivement une source intarissable d’inspiration. Et fort à parier qu’elle inspirera encore pendant des siècles les futures générations !
