L’Egypte, on en rêve, on en parle et lorsqu’on a la chance de s’y rendre, c’est généralement pour découvrir le patrimoine que constitue l’extraordinaire héritage de l’époque antique. Depuis Narmer, Pharaon créateur de la première dynastie thinite (ou Ménès, selon les sources), les égyptiens ont tout inventé ou revisité : de l’architecture à la chirurgie, en passant par l’irrigation, l’ingénierie, le génie civil, etc. Mais lorsque l’on pose le pied sur le sol de ce pays mythique, on est vite frappé par la diversité, la forme de beauté particulière et l’ambiance chaleureuse émanant des villes traversées. Nous nous attachons, dans ce dossier, à dégager le meilleur des villes, offrant les plus grandes attractions émotives, au voyageur.

Le Caire

Le Caire, ancienne Memphis de l’Egypte antique, est situé aux portes sud, du delta du Nil. C’est une énorme mégapole de plus de 22 millions d’habitants et, de ce fait, est la ville la plus peuplée du continent africain. Cette ruche a vécu, vit et s’accroît dans la plus profonde anarchie, selon les méthodes héritées de la tradition ancestrale du pays. Donc, premier constat, pour ne pas vous y perdre, attachez-vous les services d’un guide local. Pour s’imprégner de l’ambiance particulière du lieu, la solution consiste à la parcourir à pied, mais c’est grand, c’est même très grand ! Cantonnez-vous donc à un quartier ou même une rue, ou à un site, la connexion avec la population locale se fera naturellement. Les musées du Caire contiennent de pures merveilles, pour qui s’intéresse peu ou prou à cette civilisation. Là encore la qualité du contenu pallie le manque flagrant d’organisation, mais c’est largement excusable, compte tenu de la profusion de splendeurs. Un travail de Titan ! Les 12 lieux de la ville moderne, à ne manquer sous aucun prétexte : · La vieille ville islamique, un retour aux sources · Le musée égyptien, aux 100 000 momies et autres trésors · Le musée Bayt al-Kiritliya, un intérieur cairote du XVe siècle · Le souk Fustat, propre et bien agencé, propose aussi bien l’artisanat local que les produits à la mode · Le souk Khan Al-Kalili, un dédale traditionnel coloré · La Tour du Caire, pour une vue plongeante panoramique, à perte de vue, sur la ville et ses environs · La mosquée du sultan Hassan et la mosquée du sultan Rifay, jumelles marquant 2 époques · La mosquée Ibn Tulun, impressionnante, mais attention, les portes ferment à 16h · Le parc Al-Azhar et sa vue imprenable sur le quartier islamique.

La citadelle de saladin, ses mosquées et son point de vue · Le quartier copte, une enclave chrétienne · Le Nil, un avantgoût de l’Égypte profonde.

Alexandrie

Alexandrie est une ville portuaire de plus de 5 millions d’habitants, active depuis sa création par Alexandre le Grand, en 331 av JC. Elle se trouve à 220 km au nord-ouest du Caire. Connue pour ses célèbres bibliothèques, dont la plus importante a été incendiée en 390 et fut reconstituée au VI e siècle puis incendiée à nouveau, lors de la conquête arabe en 641. Vous pourrez y visiter de nombreux vestiges comme la colonne de Dioclétien nommée également colonne de Pompée, car il a été dit pendant longtemps qu’elle abritait le tombeau du rival de César, mais aussi ses nécropoles. Sur l’île de Pharos où s’élevait autrefois le célèbre phare d’Alexandrie, se trouve aujourd’hui un remarquable fort du XVe siècle nommé Qaitbay. Pensez à vous arrêter au musée national d’Alexandrie qui abrite de nombreuses collections des différentes époques du pays ainsi que le musée des bijoux royaux comportant des pièces incroyables comme la couronne de 1506 diamants de la reine Farida. Sont encore à ne pas manquer, les catacombes de Kom-el-Chouqafa, l’Amphithéâtre de Kom-El-Dick, le Palais de Montazah et ses splendides jardins ainsi que le port actuel de la ville.

Gizeh

Gizeh, bâtie face au Caire, sur la rive opposée du Nil est universellement connue pour la Nécropole abritant les monuments les plus emblématiques de l’Égypte antique : la grande pyramide de Khéops (photo), seul témoin encore en place des 7 merveilles du monde, celles de Khephren et Mykérinos, ainsi que le Sphinx monumental au nez amputé. Incontournables, enchanteresses, captivantes, fascinantes, envoutantes…Les superlatifs manquent pour qualifier de tels monuments, Gizeh, avec près de 9 millions d’habitants, c’est aussi une ville, lentement englobée par l’urbanisation galopante de la métropole du Caire. Jusqu’en 2021, on pouvait admirer, près des pyramides, la symbolique embarcation funéraire de vingt tonnes, en cèdre du Liban, attribuée à Khéops. Le musée de la barque solaire est désormais sur le site du nouveau grand musée Égyptien. Zone d’habitations, le reste de la ville de Gizeh, n’offre pas d’intérêt touristique majeur.

Charm El-Cheikh

Charm El-cheikh signifie littéralement la baie du Cheikh. Cette belle ville égyptienne se trouve à la pointe sud du désert du Sinaï. Sur place, vous allez pouvoir visiter de nombreux lieux. Le district de Nabq Bay comporte un paysage marin impressionnant intact avec ses récifs coralliens où vous pourrez plonger en apnée ou aller observer les oiseaux. Dans la ville même, il existe un vieux marché où vous trouverez des produits typiques pour ramener comme souvenirs. Le soir, vous pourrez voir la Mosquée Al-Mustafa et la Cathédrale copte orthodoxe céleste s’allumer. Allez aussi voir Ras Um Sid qui est un paysage naturaliste dont le promontoire est abrité par une barrière de corail.