Memphis est une ville ancienne située à environ 20 Km au sud du Caire. Elle figure parmi les capitales de l’Egypte ancienne. Elle fut le centre administratif et la capitale du 1er nome de la Basse Egypte. Les égyptologues assurent que cette capitale fut construite lors de la première dynastie puisque la plupart des tombes découvertes dans la région appartiennent à la même période.
Cette cité reçut d’autres noms comme « la muraille blanche » en raison d’un mur d’enceinte au redan de calcaire, et « Djed Sout », qui était le nom de la pyramide de Téti. Puis avec le Moyen Empire, elle fut appelée « la vie des deux terres ou Ankh Taouy ».
Le nom de Memphis, quant à lui, est la déformation grecque du nom de la pyramide du roi Pépi 1er de la 6ème dynastie. Mais elle fut nommée également la Balance des deux terres ou Mekhat Taouy.
Première capitale de l’Égypte ancienne
Memphis fut la première capitale de l’Égypte ancienne. La plupart des pyramides trouvées près du Caire, au nombre de plus de 100 au total, ont été construites à cette époque où Memphis était la ville la plus importante d’Égypte et probablement du monde.
Avec le 7ème siècle, la capitale fut abandonnée mais reste un site archéologique important.
Au cours de plus de 3000 ans d’histoire, Memphis fut un centre politique et religieux important, où l’ancienne divinité égyptienne Ptah était vénérée. C’était aussi la ville où étaient couronnés les pharaons .
D’ailleurs, dans la zone où se trouvait autrefois l’ancienne grande ville de Memphis, se trouve aujourd’hui la petite ville de Mit Rahina, qui abrite un musée en plein air où les visiteurs peuvent voir ce qui reste de l’ancienne capitale en ruine.
Le musée ouvert de Mit Rahina
Parmi les monuments les plus importants du musée ouvert de Mit Rahina – ruines laissées par l’ancienne Memphis – figurent la statue de Ramsès II à l’entrée et l’immense statue de Ramsès II qui repose au sol. Il y a aussi une statue d’Albâtre à l’image du Sphinx et quelques autres monuments.
Le plus impressionnant est de loin la statue massive de Ramsès II qui y a été découverte, mesurant plus de 9 mètres de haut. Ramsès II régnait depuis Thèbes, près de l’actuelle Louxor, longtemps après le déclin de la puissance de Memphis au 13ème siècle avant JC, mais cette immense statue montre que la ville de Memphis est restée importante même 1 500 ans après l’achèvement des pyramides de Gizeh.
Ramsès II : Statues géantes et grande histoire
Située dans les vestiges de l’ancienne Memphis, une statue de 10 mètres de long taillée en calcaire a été découverte près du temple du dieu « Ptah » (dieu des artisans et des architectes) par l’archéologue italien Giovanni Caviglia en 1820.
Une autre statue géante de Ramsès II a également été trouvée dans le temple du dieu « Ptah », qui était proche de la forme originale et qui était utilisée comme monument central sur la place Ramsès au musée du Caire jusqu’en 2006. Cette statue est aujourd’hui la plus remarquable icône à l’entrée du Grand Musée égyptien.
Le roi Ramsès II, souvent considéré comme le pharaon le plus grand, le plus célèbre et le plus puissant du Nouvel Empire régnant de 1279 à 1213 av. vers les terres égyptiennes telles que la Nubie et Canaan. Ses successeurs et plus tard les Égyptiens l’appelèrent le « Grand Ancêtre ».
Musée de Memphis
Aujourd’hui, Memphis est un musée à ciel ouvert où se trouvent des dizaines de reliques du pays, dont deux des plus importantes statues égyptiennes.
Le colosse de Ramsès II : bien qu’il lui manque une partie des jambes, cette statue colossale mesure 13 mètres de haut et possède de très beaux détails. Pour nous, c’est l’un des joyaux du pays.
Le sphinx d’Albâtre : Sculpté dans un seul morceau d’albâtre, ce sphinx mesure 4 mètres de haut, 7 mètres de long et pèse 80 tonnes. À cause de ces caractéristiques, on pense qu’il aurait appartenu à la reine Hatchepsout.
