Hanaa Abdel Fattah est né le 13 décembre 1944 au Caire dans une famille plongée dans les arts. En fait, sa carrière a commencé alors qu’il n’avait que huit ans, après avoir été accepté pour une émission radiophonique par le célèbre homme de Radio Baba Sharo, de son vrai nom Mohamed Mahmoud Shaabane. 

Il a commencé à jouer à l’âge de huit ans, décrochant plusieurs rôles à la radio puis au cinéma. Dans ses premières années, il a travaillé avec un certain nombre de réalisateurs égyptiens de renom, apparaissant dans des films tels que Bab El-Hadid (Gare du Caire, 1958) de Youssef Chahine, El-Fetewa (1957) de Salah Abou Seif, et quelques autres rôles.

En quelques années, Abdel Fattah est devenu l’un des enfants acteurs les plus recherchés du pays. “Hanaa était alors une sorte de star, jouissant d’une bonne expérience d’acteur ainsi que de trois ans de formation professionnelle à son actif. En dépit de tout ça, “il était doux, calme, modeste et sans prétention”, a écrit le regretté critique de théâtre égyptien et ami d’Abdel Fattah, Nehad Selaiha, dans une notice nécrologique intitulée « Exit Great Theatre Maker », publiée dans Al-Ahram Weekly en octobre 2012. Se référant à ses rôles à la radio, Selaiha a également ajouté : “Pendant des années, il incarnait un nom connu grâce à une série dramatique radiophonique de longue date sur la vie quotidienne d’une famille égyptienne ordinaire de la classe moyenne dans laquelle il jouait le plus jeune fils. La série (La famille de Marzouq Effendi) était diffusée quotidiennement dans le cadre d’une émission matinale ciblant les femmes au foyer mais aussi les femmes inactives de tous âges, mariées ou non.” Parmi ses nombreux autres rôles à la radio, Abdel Fattah était également la voix de Sindbad des années 1960. Un rôle qui l’a particulièrement marqué et dont il se souviendra pendant des années. Hanaa Abdel Fattah est le fils du journaliste Abdel Fattah Metwaly Ghabn, qui travaillait pour la Radio nationale et est l’auteur de Shakhseyat La Tonsa (Personnalités inoubliables), une série d’articles dans lesquels il explorait la vie d’artistes largement oubliés et sous-estimés. Abdel Fattah a trouvé un grand soutien auprès de son père, qui pourtant s’inquiétait des méandres du jeune homme dans le domaine artistique, pointant du doigt les nombreuses épreuves qui le caractérisent. Les inquiétudes du père ont été en partie apaisées par le fait qu’Abdel Fattah a développé une relation très étroite avec Amina Rizk (1910-2003), célèbre actrice égyptienne décédée, qui, comme Abdel Fattah l’a souvent dit, était sa “deuxième mère dans le monde des arts”, et qui a accompagné ou soutenu le jeune homme dans ses nombreuses œuvres radiophoniques, cinématographiques et théâtrales. La carrière de «l’enfant miraculeux», comme le décrit une critique de l’époque, ne cesse de grandir, mais la mise en scène commence à l’appeler plus que toute autre chose. Il entre alors à l’Institut Supérieur des Arts Théâtraux dans le département théâtre, jeu d’acteur et mise en scène. Parallèlement, il étudie l’écriture du scénario à l’Institut du cinéma égyptien. Parmi ses premières importantes œuvres en tant que metteur en scène, figure une œuvre expérimentale appelée « Dunshuwai », une pièce qui rappelle l’exécution britannique des villageois de Dunshuwai en 1906 et dans laquelle Abdel Fattah a fait jouer des paysans des villages de la HauteÉgypte. La pièce a été très bien reçue, et est passée sur les scènes du Théâtre National du Caire.