Le ministère du Tourisme et des Antiquités a annoncé, dans un communiqué de presse, la découverte d’un tunnel secret caché sous l’ancien temple égyptien Taposiris Magna à l’ouest d’Alexandrie. Une découverte de couloirs étroits qui pourrait mener au tombeau perdu depuis longtemps de la dernière pharaonne égyptienne, la célèbre Cléopâtre. Les fouilles ont été menées par la mission archéologique conjointe, dominicaine et égyptienne, dépendant de l’Université de San Domingo.

Dr Mostafa Waziri, Secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités, a déclaré que le tunnel mesurait environ 1.305 m de long et environ 2 m de haut. Aussi, la mission a trouvé deux têtes fabriquées en albâtre près du temple, l’une pour un Ptolémaïque, l’autre probablement du sphinx. Le chef de la mission Kathleen Martinez a qualifié cette découverte de « miracle d’ingénierie ». Il ressemble au magnifique tunnel d’Eupalinos sur l’île grecque de Samos qui est vénéré comme l’une des réalisations d’ingénierie les plus importantes du monde classique.

En outre, Martinez a indiqué que les fouilles ont révélé au cours de dernières saisons de fouilles” un immense centre religieux avec trois sanctuaires, un lac sacré, plus de 1500 objets, bustes, statues, pièces d’or, une énorme collection de pièces de monnaie représentant Alexandre le Grand, la reine Cléopâtre et les Ptolémées. En plus, en janvier 2021, la même mission avait déjà annoncé la découverte de seize catacombes grécoromaines contenant des momies dans la nécropole de Taposiris Magna.

Si la plupart d’entre elles ont été découvertes en mauvais état, certaines présentaient encore des langues en or plus exactement des “amulettes enveloppées de feuilles d’or en forme de langue”, peut-on lire sur géo.fr. Le ministère égyptien a expliqué que ces attributs étaient déposés dans la bouche des défunts “afin de s’assurer qu’ils puissent parler dans l’au-delà”. Une pratique déjà observée ailleurs mais qui a livré des informations précieuses sur les pratiques de momification durant la période ptolémaïque qui a perduré jusqu’au Ier siècle avant notre ère.

En effet, la mission pense que les tombes de Cléopâtre et de Marc-Antoine pourraient se trouver dans ce temple consacré à Isis et Osiris. La reine aurait choisi ce lieu afin de recréer le mythe de ces deux dieux égyptiens. “Il y a 1% de chance que la Reine y soit enterrée et si elle l’est, ce sera “la découverte la plus importante du 21e siècle”, indique-t-elle et d’ajouter « S’il n’y avait qu’un pour cent de chances que la dernière reine d’Égypte soit inhumée là-bas, il serait de mon devoir de la rechercher », ajoute Martinez. D’après les historiens, cet édifice aurait été construit sous le règne de Ptolémée IV, entre 221 et 204 avant notre ère, après la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand. Les fouilles qui y ont été menées ont révélé que le temple était dédié à Osiris et Isis, deux divinités majeures de la mythologie égyptienne.