Découverte d’une tête de statue de l’époque ptolémaïque à Alexandrie

Un communiqué du ministère du Tourisme et des Antiquités annonce la découverte d’une tête de statue de la fin de l’époque ptolémaïque sur la côte du Nord près d’Alexandrie par la mission française de l’IFAO à Taposiris Magna et Plinthine, mission co-dirigée par Bérangère Redon et Joachim Le Bomin.

Taposiris Magna et Plinthine sont considérés comme deux des sites archéologiques les plus importants de la Côte-Nord de l’Egypte ; le site de Taposiris est célèbre notamment pour son importance religieuse et économique au cours des périodes gréco-romaine et byzantine, grâce à sa localisation stratégique aux portes de l’Egypte.

La mission archéologique française de l’Université de Lyon et de l’Institut français d’archéologie orientale du Caire(IFAO), dirigée par Dr Joachim Le Bomin, a réussi à découvrir  la tête d’une statue en marbre d’un vieil homme de l’époque ptolémaïque, dans les ruines d’une maison du VIIe siècle après J.-C. lors des fouilles de la mission dans la zone de Taposiris Magna, à 45 km à l’ouest d’Alexandrie.

Dr Mohamed Ismail Khaled, Secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a expliqué que la grande taille de la tête de la statue découverte, qui atteignait une hauteur d’environ 38 cm, soit plus grande que la taille normale d’une tête humaine, indique qu’elle était partie d’une immense statue située dans un immense bâtiment d’importance politique publique et non dans une maison privée.

Alors que le professeur Mohamed Abdel Badie, chef du secteur des antiquités égyptiennes au Conseil suprême des antiquités, a indiqué que la tête découverte était sculptée avec une grande précision artistique et présentait des caractéristiques réalistes, à l’époque de la diffusion de l’art de la photographie réaliste, qui a prospéré à la fin de l’époque hellénistique.

« Les premières études des traits de la tête ont révélé qu’il s’agissait d’un homme âgé, au crâne rasé, au visage plein de rides et présentant des signes de sévérité et des signes de maladie. Il a ajouté que des études ont également montré que l’homme qui possède cette tête était un responsable de haut rang de l’époque et non un roi, ce qui indique l’importance du site de Taposiris Magna à partir de Ptolémée IV», a ajouté Abdel Badie.

Dr Joachim Le Bomin, chef de la mission, a confirmé que la mission poursuit ses travaux sur place pour tenter de découvrir pourquoi cette tête a été retrouvée dans cette maison, même si son histoire remonte à la période d’environ 700 ans avant la construction de la maison. Soulignant que l’équipe de travail de la mission mène actuellement d’autres études sur la tête pour tenter d’identifier son propriétaire, ainsi que de commencer les travaux d’entretien et de restauration nécessaires.

Il convient de noter que le site de Taposiris Magna est considéré comme l’un des sites archéologiques les plus importants de la côte nord de l’Egypte, en raison de son grand caractère sacré aux époques gréco-romaine et byzantine. Le site contient un immense temple dédié au culte du dieu Osiris, dont le nom de la ville est venu, Tapo Zeres Magna, qui est le nom grec par lequel la ville a été nommée et qui est dérivé de l’ancien mot égyptien per. wsir, signifiant la demeure du dieu Osiris.

Les principaux monuments sont le grand temple dédié à Osiris, la vaste nécropole de Plinthine et le phare d’Abu Sir, qui reprend le design du célèbre phare d’Alexandrie.

Le site comprend également une église byzantine et des vestiges d’installations résidentielles, commerciales et portuaires le long des rives du lac Mariout, explique le communiqué.

Depuis 1998, l’IFAO fouille et restaure divers sites de Taposiris Magna. Ces travaux ont permis de mettre au jour un bain public ptolémaïque bien conservé, unique dans sa conception, ainsi que de nombreuses tombes dans la nécropole de Plinthine. La région méridionale qui surplombe le lac Mariout reste un point central pour la découverte de l’importance historique du site.