Consacré à Thot, dieu de la sagesse, de l’écriture et de la connaissance,  le temple de Dakka d’origine ptolémaïque fut érigé à l’emplacement d’une ancienne fondation de Thoutmosis III, en témoignage d’une alliance fragile entre deux souverains. 

Situé à environ 100 kilomètres au sud du haut barrage d’Assouan, le temple de Dakka était initialement le seul temple nubien avec une façade orientée au nord et une disposition nord-sud, parallèle au Nil. Il se trouve actuellement sur une petite falaise.  

En raison des inondations imminentes de la région à la suite du haut barrage, celui-ci a été déplacé vers le site d’Es-Sebua, à environ 40 kilomètres, dans le désert d’Abou Simbel, à Assouan.

A l’origine, le temple était un petit sanctuaire ou une chapelle d’une seule pièce, conçu au 3ème siècle avant J.C.  par un roi méroïtique nommé Arqamani en collaboration avec Ptolémée IV, qui ajouta une antichambre et une porte. Ptolémée IX a agrandit par la suite le temple en ajoutant un pronaos à deux rangées de probablement trois colonnes. À l’époque romaine, les empereurs Auguste et Tibère agrandirent encore la structure avec « l’ajout, à l’arrière, d’un deuxième sanctuaire et de murs d’enceinte intérieur et extérieur avec un grand pylône. Le sanctuaire renfermait un naos en granit. Le temple de Dakka a été transformé en temple-forteresse par les Romains et entouré d’un mur de pierre de 270 mètres sur 444 mètres de long, avec une entrée le long du Nil. Dakka a été construit pour affirmer l’autorité de la dynastie ptolémaïque sur la Nubie et pour établir une présence religieuse et politique dans la région.

Le temple était stratégiquement situé le long de la route commerciale du Nil et jouait un rôle important dans le maintien des échanges commerciaux et culturels entre l’Égypte et la Nubie. Le temple de Dakka a été construit selon un plan classique. Dakka présente un mélange unique de styles architecturaux égyptiens et gréco-romains anciens. La façade du temple présente une grande entrée avec des colonnes imposantes et des reliefs finement sculptés représentant des scènes mythologiques et des rituels religieux. La salle principale, ou salle hypostyle, est soutenue par des colonnes ornées d’inscriptions hiéroglyphiques et de couleurs vibrantes qui ont résisté à l’épreuve du temps. Le sanctuaire, situé à l’arrière du temple, abritait la statue culte de la divinité et était considéré comme la partie la plus sacrée de la structure.

Le Temple de Dakka représente non seulement un lieu de culte religieux mais aussi un symbole d’échange culturel et d’influence entre l’Égypte ancienne et la Nubie. Il témoigne de l’histoire commune et des liens culturels entre ces deux civilisations. Les caractéristiques architecturales et artistiques du temple mettent en valeur la maîtrise artistique et le savoir-faire des anciens Égyptiens, ainsi que l’influence des éléments artistiques grecs et romains.

Le Temple de Dakka était un centre de cérémonies religieuses et de rituels dédiés au culte de Thot. Les prêtres effectuaient des offrandes quotidiennes, accomplissaient des rituels et récitaient des hymnes pour honorer la divinité. Le temple a joué un rôle essentiel dans la promotion de l’harmonie religieuse et dans la promotion d’un sentiment de communauté parmi les fidèles qui s’y rassemblaient pour rechercher des bénédictions, des conseils et une illumination spirituelle.

Au fil des siècles, le temple de Dakka a été confronté à divers défis, notamment aux éléments naturels, à l’érosion et à l’interférence humaine. Cependant, des efforts continus de préservation et de restauration ont été entrepris pour protéger et conserver ce précieux patrimoine culturel. Ces efforts visent à garantir que les générations futures puissent continuer à apprécier et à apprendre de l’importance historique et artistique du temple.

Aujourd’hui, le temple de Dakka est un musée à ciel ouvert qui accueille les visiteurs du monde entier pour explorer ses ruines majestueuses et s’immerger dans l’ancienne civilisation égyptienne. Des visites guidées et des expositions informatives donnent un aperçu de l’histoire, de l’architecture et des pratiques religieuses du temple. Le paysage environnant, avec ses vues tranquilles sur le Nil, ajoute à l’expérience enchanteresse de la visite de ce trésor archéologique.

Lors de la construction du barrage d’Assouan dans les années 1960, le temple fut démantelé et déplacé sur le site de Wadi es-Sebua. Lors de son retrait, des blocs de pierre réutilisés de Thoutmosis III, Seti I et Merneptah ont été découverts, provenant d’une structure antérieure du Nouvel Empire à Kubban ou à proximité. Le pylône du temple est désormais séparé du reste du temple en raison de l’absence de murs d’enceinte de la cour ouverte.