Dans le quartier de Manchiyeh à Alexandrie se situe un souk populaire très dense qu’on appelle « zanqat al-sittat ». Ce marché populaire accueille une foule compacte majoritairement des femmes et des filles. Collées les unes aux autres tellement l’endroit est exigu et bondé, elles y viennent pour faire des emplettes. On lui donne ce drôle de nom de « zanqa » qui signifie littéralement « encombrement », vu la marée humaine qui y déferle jour et nuit à la recherche de tous genres d’articles.
Par : Hanaa khachaba
Envie de visiter le plus ancien marché d’Alexandrie, dont le nom a brillé au cinéma grâce à Raya et Sakina, ces fameuses criminelles ? Ne manquez surtout pas une tournée à zanqat al-sittat. De son nom, on peut imaginer comment s’y marcher procure une expérience amusante et différente.
La ville d’Alexandrie abrite de nombreux marchés différents, et le plus célèbre de tous est « Zanqat al-Sittat », situé dans le quartier de Manchiyeh. Ce souk est devenu célèbre dans le cinéma égyptien, notamment dans les années 1960, grâce à des œuvres dramatiques et cinématographiques comme « Raya et Sakina », inspirées de l’histoire vraie de célèbres criminelles en Egypte qui y ciblaient les femmes dont l’apparence révèle de l’opulence,pour les tuer et les voler.
Le marché de Manchiyeh existait autrefois grâce à la présence de nombreuses communautés étrangères qui se livraient au commerce. Manchiyeh était une zone commerciale en raison de sa proximité avec la mer et le port, et elle abritait de nombreuses communautés différentes. Le marché de Zanqat al-Sittat est célèbre pour ses petites ruelles où une seule personne peut passer à la fois. Lorsque la rue est bondée, remplied’acheteurs et de commerçants, et comme la plupart des marchandises du marché sont destinées aux femmes, il a été nommé Zanqat al-Sittat en raison de l’affluence des femmes venant acheter leurs besoins.
Raya et Sakina attiraient leurs victimes de Zanqat al-Sittat, précisément de la rue de France, les emmenant dans leur maison à Labban, un quartier proche de Manchiyah. La ligne de démarcation entre eux est la rue des Sept Filles. Parmi les produits les plus vendus sur le marché de Zanqat al-Sittat, on trouve des vêtements folkloriques comme la « mélaya laf », ce fameux drap généralement de couleur noir, fabriqué à la main et que les femmes confectionnaient autrefois à la maison.
Mohamed Mostafa, le plus célèbre marchand de tissus du marché, explique que la plupart des magasins du marché ont été hérités de leurs ancêtres, et que ces métiers se transmettent de génération en génération, même si certains ont atteint des niveaux d’éducation élevés, ils reviennent travailler dans le commerce avec leur père et leurs frères. Il ajoute que son grand-père avait autrefois une grande collaboration avec un marchand marocain dans le domaine des épices et passait d’énormes commandes au Maroc et en Grèce par la mer.
Les marchandises arrivaient deux fois par an, et c’était le marché le plus célèbre pour la vente d’épices et de tissus. Il a également mentionné que le marché avait autrefois une apparence différente, notamment dans les étages supérieurs des magasins, où vivaient les marchands étrangers. Il y avait une grande écurie sur la place principale du marché où les chevaux transportant les marchandises des commerçants pouvaient se reposer. Il a ajouté que le marché vendait autrefois divers produits comme des fils, des tissus, des épices et de l’or. Chaque zone du marché portait le nom des commerçants qui y étaient concentrés, comme le marché des orfèvres, le marché des épiciers et le marché des fils, mais tous faisaient partie du marché de « Zanqat al-Sittat » à Manchiyeh.
Aujourd’hui, la région de Zanqat al-Sittat à Alexandrie est célèbre pour la vente en gros d’accessoires et de produits de beauté pour femmes à des prix inférieurs à ceux des autres marchés. Elle abrite également le plus grand rassemblement de marchands de tissus, notamment ceux utilisés pour les robes de mariée, que les clients viennent acheter de toutes les régions en raison de leur qualité. Le souk était autrefois célèbre pour les tissus et les épices, mais avec le temps, de nouveaux commerces sont apparus, comme celui de l’or et du marché des orfèvres, comme dit précédemment.
Dans les temps modernes, le commerce de gros s’est développé, avec des vêtements, des accessoires, des produits de beauté, et de nouvelles professions comme la broderie, l’impression sur vêtements et le commerce d’appareils électroniques, situés à l’arrière du marché, face au port. Ces changements sont dus à l’évolution du marché et aux nouvelles préférences des consommateurs pour les produits modernes, entraînant la disparition de certaines anciennes professions comme la vente et la confection detarbouches autrefois présentes à Zanqat al-Sittat.
